Top 5 bestemmingen om te eten
Helaas kunnen we in de tijd waarin we nu zitten niet reizen en moeten ook onze smaakpapillen maar dealen met het nieuwe normaal. Hier heb ik een top 5 aan eet bestemmingen geschreven voor als we weer in het oude normaal leven en je weer buiten de landsgrenzen kunt treden.
#1 Londen, Engeland
Op zoek naar een plekje in Londen voor heerlijk comfort food? Zoek niet verder! Cereal Killer Café is de place to be. Op Brick Lane in Shoreditch vind je dit leuke back to the 90’s cafeetje met muren vol cereal pakken, waarmee je de gekste combinaties mag maken voor je zelfbedachte shakes. Daarnaast staan er bedden die als stoelen gebruikt worden en krijg je de menukaart in een videoband-cover van films die je keek als kind. Bijna alle gerechten hier worden gemaakt met cereal. Zoals de Cereal Fried Chicken, in het midden van de linker foto te zien. Dit krokante stuk kip heeft zijn bite gekregen door een korst van cornflakes. Ook de Curious Mozzarella Sticks, rechts van de kip op het gele bord, zijn overheerlijk. Er is kaneel in de sticks verwerkt en het wordt geserveerd met een side of Chipotle mayo. Een combinatie die niet snel gemaakt wordt, maar welke zeker verassend is!
Als we het dan toch over comfort food hebben in Londen… Dan zou je zeker Bread Ahead Doughnuts, gelegen op Borough Market, niet over moeten slaan. Net buiten de markt staat een klein donut kraampje, waar ze de meest lekkere, suikerige en meest creamy donuts verkopen die ik ooit geproefd heb. Als je een lange rij vindt voor een kraampje, dan heb je het waarschijnlijk gevonden! De classic vanilla doughnut is mijn persoonlijke favoriet. Het is alsof ze een vanille ijsje hebben laten smelten en omhuld hebben met de suikerige, doughy donut waarvoor je het vliegtuig terug naar Londen wilt pakken. (Side note: een vriendin van me wie ik voorgesteld heb aan deze donuts was in Londen met haar vader en vroeg me of ze er een paar voor mij mee naar Nederland moest terugnemen, dus be warned.)
#2 Boedapest, Hongarije
De nummer twee op deze lijst is mijn favoriete plek in Europa, al dan niet op de wereld. Boedapest! Wil je de drukte van de stad ontvluchten op een zonnige dag en met een paar biertjes op een kleedje in het park genieten van de overheerlijke Langos, terwijl je kijkt hoe locals een potje voetbal spelen? Dan is Margaretha eiland dé plek om heen te gaan. Dit eiland, ook wel Margit-sziget genoemd in het Hongaars, is het kleine zusje van Óbuda eiland, de locatie waar jaarlijks het wereldberoemde festival Sziget wordt gehouden. (Om verwarring te voorkomen en als je dit nog niet doorhad: Sziget is Hongaars voor eiland.) ‘Langos?!’ zul je misschien denken. Langos is te zien op de linker foto, dit is een soort knapperig oliebollendeeg dat in de frituur is gebakken, alleen dan hartig in plaats van zoet. Als topping wordt er wat knoflookwater overheen gesprenkeld en een dikke laag zure room op gesmeerd. Het wordt afgemaakt met een berg geraspte kaas en dat is het eigenlijk wel. Op veel plekken kan je nog een topping naar keuze toevoegen, zoals rode ui. Wij hebben onze Langos bij een pop-up kraampje van ANGA gehaald op Margaretha eiland, maar overal in de stad is deze lekkernij te vinden.
Een andere unieke plek in Boedapest is Bors Gastro Bar. Bij dit restaurant maken ze alles in soepvorm. Maar dan ook echt alles! Zelfs voor het dessert hebben ze een dessertsoep, hieronder op de rechter afbeelding te zien. Dit was een witte chocolade cheescake soep met mango en marshmallows. Maar ze hebben ook een Oreo en Twix soep, niets is gek genoeg! Als je niet zo’n zoetekauw bent, hebben ze uiteraard ook hartige soepen. Al kan ik je niet vertellen wat deze zijn: dagelijks staan er drie andere soepen op het menu. Ik zelf heb een blauwe kaas kippensoep gehad, die overheerlijk was. Ze verkopen ook broodjes, maar staan vooral bekend om hun soepen. Schrik niet: want als je binnenkomt zal er een lange rij staan. Maar het gaat allemaal ontzettend snel. Er staan drie grote pannen soep, je maakt een keuze, krijgt een to-go beker en gaat weer naar buiten waar je al weer lopend geniet van je soep van de dag.
#3 Kep, Cambodja
Even een stukje terug in de tijd. Toen ik achttien was ben ik een halfjaar naar Zuidoost-Azië geweest om daar te backpacken en dat was ontzettend gaaf! Ik heb hier zo ontzettend veel nieuwe dingen geproefd! Ik denk dat mijn liefde voor eten en culturen hier een stuk groter gegroeid is. Zo ook op deze krabmarkt in Kep. Vanuit Kampot is het ongeveer een uurtje met de scooter naar de krabmarkt. Onderweg kun je ook nog verschillende peperplantages bezoeken, waar ze je alles over de verschillende soorten Cambodjaanse pepers vertellen en welke je uiteraard allemaal kan proeven en kopen. Maar het hoogtepunt is toch wel Kep. Dit is een klein kustplaatsje in het zuiden van Cambodja en wordt vaak overgeslagen door reizigers. Tijdens de Franse overheersing was Kep zelfs de populairste badplaats in Cambodja. Dat is tegenwoordig wel anders: je zult hier geen massa’s toeristen zien net zoals bij de Angkor tempels in Siem Reap. Zeker seafood liefhebbers moeten een bezoekje aan deze kustplaats brengen! Naast krab vind je op deze markt ook allerlei andere soorten vis, garnalen en inktvis. Wij gingen voor de krab, waar dit plekje zo bekend om is. Het gaat als volgt: in je beste Cambodjaans bestel je een aantal kilo krab (één kilo is ruim genoeg voor twee personen) bij de ene meneer, wie vervolgens een houten kooitje uit de zee trekt met de nog levende krabben er in; je betaald hem en vervolgens neemt deze man je mee naar de volgende vrouw (of man), die een paar grote pannen heeft staan waar ze de krabben voor je kookt in ruil voor een kleine vergoeding. Je krijgt je krabben vervolgens mee in een plastic zak en koopt wat rijst en een sausje bij een andere verkoper. Wij hadden het geluk dat er een local naast ons zat die ons precies kon uitleggen hoe je deze krabben moest eten: als dit niet jouw geval is, succes alvast!
#4 Pai, Thailand
Oké, Pai heeft ook een speciale plek in mijn hart. Hier heb ik anderhalve maand gewerkt in het hostel Common Grounds. Wat was dat een super gave ervaring! Pai is een dorpje met een hippie vibe ten noorden van Chiang Mai. Eén kronkelige weg, met zo’n honderd scherpe bochten, leidt je vanuit Chiang Mai de bergen in naar Pai. Deze weg is af te leggen met een busje of zelfstandig met scooter. Deze tweede optie is zeker een aanrader! Je tas kan meegenomen worden door het bedrijf die de scooters verhuurd, zodat jij in alle vrijheid en rust aan de route kan beginnen. Deze route zal ongeveer zo’n vier uur duren, met de nodige tussenstops. Laat ik verder gaan met het eten. Het gerecht op de linker afbeelding heet Khao Soi, dit gerecht komt uit Noord-Thailand en is denk ik mijn favoriete gerecht geweest op mijn zes maanden durende reis in Zuidoost-Azië. Wat is Khao Soi? Eiernoedels. Vers lokaal vlees. Rode peper. Een bouillon die 24 uur getrokken heeft en die veranderd in een romige kokoscurry. Daar bovenop: knapperige rijstnoedels. Voor wat zurigheid krijg je er ingelegde mosterdbladeren bij en sjalotjes voor de kick. De krokante noedels zorgen voor een overheerlijke structuur. Er is een optie voor kip, rundvlees en vega, maar mijn persoonlijke favoriet is de Khao Soi met rundvlees. Bij de eerste hap denk je: o. Bij de derde hap denk je: wanneer kan ik hier weer eten? Eén van de lekkerste gerechten ter wereld kost nog geen euro. De beste Khao Soi kun je halen bij Nong Beer Restaurant in Pai.
Naast dit beste gerecht van Noord-Thailand, is er in Pai ook een ontzettend leuke food market. Elke avond!!! Ik heb hier anderhalve maand gewoond en nog steeds niet alles kunnen proeven. Rond een uur of zes rollen er steeds meer food stalls de tot dan toe nog lege hoofdstraat van Pai in. Overal om je heen staan de beste koks gerechten voor te bereiden en dringen langzaam de geuren van verschillende specerijen je neus binnen. Je kunt er van alles halen. Van Mango Sticky Rice en Pad Thai tot gerechten met invloeden uit India en zelfs tosti’s met ‘Dutch cheese’ (wat ontzettend exciting is als je al vier maanden (!!) van huis weg bent en kaas mist). Maar tussen al deze stallen was er één plek waar ik bijna dagelijks at. Al was het avondeten, een snack voor of na het stappen. Een dag zonder dit was een dag niet geleefd. En de vrouw die dit alles waar maakte is te zien hieronder op de rechter afbeelding: chicken lady. Wij waren haar vaste klant en elke keer als we langsliepen lokte haar vriendelijke glimlach en ontzettend lekker ruikende kip onze aandacht weer. Wat ze maakte: kip op een stokje, gegrild met de allerlekkerste saus. Simpel maar tegelijkertijd een meesterwerk.
#5 Praag, Tsjechië
Last but not least: Praag. Een prachtige, oude stad waar je je zeker een aantal dagen kan vermaken. Vooral met kerst is het leuk om de verschillende kerstmarkten af te struinen. Ook in Praag zijn er verschillende overheerlijke en traditionele gerechten te vinden. Denk bijvoorbeeld aan Svíčková, gesmoord rundvlees, met dumplings of Chlebíčky, dit zijn bite-size open sandwiches. Maar uiteraard is ook het bier in Praag erg bekend. Řezané pivo, te zien op de linker foto, is een populair drankje. Dit biertje bestaat uit twee verschillende lagen met twee verschillende bieren. Meestal zijn dit Tsjechische donkere bieren met meer of mindere intense karamel- of toffeesmaken en in sommige gevallen gebrande koffie of cacao. Door ze te mengen met een typische Tsjechische Golden Lager met veel Saaz, vol fruitige, citrusachtige en kruidige smaken, kun je een drankje krijgen met erg interessante tonen. Als beide gebruikte bieren goed van kwaliteit zijn zullen de contrasten elkaar versterken en zal het samen een nieuwe smaak creëren. In de handen van een goede výčep (de persoon die de bieren tapt) is er een duidelijke scheiding tussen de bieren te zien, met het donkere bier bovenop. Daarna mengen de bieren langzaam terwijl ze gedronken worden.
De laatste en het meest simpele gerecht in deze post is de párek rohlíku, of te wel: hot dog. Dit is eigenlijk de Tsjechische versie van onze eigen HEMA hotdog, maar dan iets beter (sorry HEMA). Het is een vers gebakken, uitgehold broodje met een zelfgemaakte worst er in. In het broodje en boven op zit een spicy mosterd, die ook helemaal zelf gemaakt is. Het is een super lekkere snack die je snel kan halen als je de stad aan het verkennen bent. Deze is te halen bij Naše Farma in het tweede district van Praag.
